't Was weer zo'n typisch gevalletje van klok en klepel, maar mijn buurtboekhandel Minerva en ik kwamen er - dankzij de hulp van de mobiele site van Bol - uit. Ik kwam de winkel binnen met een vaag verhaal over een deze zomer verschenen en in de VK geprezen korteverhalenbundel van Mary Flannery. Ga daar maar eens mee aan de slag bij CB Online. Een kwartier later waren we erachter dat het wel Complete Stories van Flannery O'Connor moest zijn, haar roman De Geweldenaars werd namelijk vorig jaar in vertaling heruitgegeven door Kok. Voor wie haar ook niet kent: de Amerikaanse schrijfster Flannery O'Connor (1925-1964) schreef een paar romans en een groot aantal korte verhalen die in Complete Stories, uit 1971, gebundeld zijn.En hoewel ik ze nog niet allemaal gelezen heb, vind ik haar nu al een van de beste Amerikaanse auteurs ever. Sinds ik het boek van ruim 550 pagina's afgelopen vrijdag heb opgehaald, sjouw ik het continu met me mee. Het zijn verontrustende verhalen die zich afspelen in de zuidelijke staten van Amerika ten tijde van de segregatie en waarvan ik mij afvraag of ze niet opnieuw voor veel beroering zouden zorgen als ze hier vertaald uitgegeven zouden worden. Ze zijn heftig en het is daardoor geen bundel om achter elkaar uit te lezen.
De stories en hoofdpersonen blijven je bij, sommige hebben iets tragikomisch andere juist totaal niet. Het Zuiden bepaalt de sfeer die doet denken aan de thrillers van John Hart. Hij zet je ook je ook met een pennenstreek in zo'n omgeving neer. Het verhaal A Good Man is Hard to Find is zo spannend en wreed dat het zich kan meten met de beste misdaadverhalen ooit. In een paar zinnen zet O'Connor heel subtiel de pijnpunten in een gezin neer, dat ze in een dusdanige setting laat vermoorden dat je geschokt achterblijft.
Of neem haar eersteling The Geranium, een van haar eigen favoriete verhalen volgens haar uitgever Robert Giroux, die het voorwoord bij de bundel schreef. Daarin beschrijft ze de eenzaamheid, de vervreemding, de cultuurclash, de heimwee van een oudere man die vanaf het platteland bij zijn dochter in New York in een flat is ingetrokken. De eerste paragraaf is al briljant. 'Old Dudley folded into the chair he was gradually molding to its own shape and looked out of the window fifteen feet away into another window framed by blackened red brick. He was waiting for the geranium. They put it out every morning about ten and they took it in at five-thirty.'
'Didn't some wise man define a classic as a book that does not stay out of print?', schrijft Giroux. Klassiekers mag de verhalen gerust noemen. Ze zijn tijdloos, scherp en maken iets in je los. Voor de uitgever die nog overtuigd moet worden, de pitch: een To Kill a Mockingbird meets Cold Blood meets John Hart.
Flannery O'Connor, Complete Stories, Faber & Faber
0 reacties:
Een reactie plaatsen